正在这时，就有一阵轻轻的沉檀香气，透空而来。

　　同时剥剥剥，又有一阵木鱼之声，也由墙那边送过来，这是隔壁一个仁寿寺和尚念经之声呢。

　　原来这是一所穷苦的老庙，庙里只有一个几十岁的老和尚静觉在里面看守。

　　蒋授锋闲着无事的时候，也曾和他下围棋散闷。

　　这和尚常说，蒋授锋父女，脸上总还带有一点刚强之气，劝他们无事念念经。

　　蒋授锋父女都笑了。

　　和尚因蒋秀英常送些素菜给他，曾对她说：“大姑娘！你为人太实心眼了。心田厚，慧根浅，是容易招烦恼的。将来有一天发生烦恼的时候，你就来对我实说吧。”

　　秀蒋秀英因为这老和尚平常不多说一句话的，就把他这话记在心里。

　　当蒋授锋生病的时候，蒋秀英以为用得着老和尚，便去请教他。

　　他说：“这是愁苦，不是烦恼，好好的伺候你令尊吧。”

　　蒋秀英也就算了。

　　今天行坐不安，大概这可以说是烦恼了。

　　这一阵檀香，和一阵木鱼之声，引起了她记着和尚的话，就放下活计，到隔壁庙里来寻老和尚。

　　静觉正侧坐在佛案边，敲着木鱼。

　　他一见蒋秀英，将木鱼棰放下，笑着说道：“姑娘，别慌张，有话慢慢的说。”

　　蒋秀英并不觉得自己慌张，听他如此说，就放缓了脚步。

　　静觉将蒋秀英让到左边一个高浦团上坐了，然后笑着说道：“你今天忽然到庙里来，是为了那姓范的事情吗？”

　　蒋秀英听了，脸色不觉一变。

　　静觉笑着说道：“我早告诉了你，心田厚，慧眼浅，容易生烦恼啊！什么事都是一个缘分，强求不得的。我看他是另有心中人呀！”

　　蒋秀英听老和尚虽只说几句话，都中了心病。

　　仿佛是亲知亲见一般，不由得毛骨悚然，向静觉跪了下去，垂着泪，低声说道：“老师傅你是活泼萨，我愿出家了。”

　　“大姑娘，你起来，我慢慢和你说。”静觉说道。

　　蒋秀英拜了两拜，站了起来来又坐了。

　　静觉微笑着说道：“你不要以为我一口说破你的隐情，你就奇怪。你要知道天下事当局者迷。你由陪令尊上医院到现在，常有个范少爷来往，街坊谁不知道呢？我在庙外，碰到你送那姓范的两回，我就明白了。”

　　“我以前是错了，我愿跟着老师傅出家。”蒋秀英说道。

　　静觉微笑着说道：“出家两个字，哪里是这样轻轻便便出口的！为了一点不如意的事出家，将来也就可以为了一点得意的事还俗了。我这里有本白话注解的《金刚经》，你可以拿去看看，若有不懂的地方，再来问我。你若细心把这书看上几遍，也许会减少些烦恼的。至于出家的话，年轻人快不要提，免得增加了口孽。你回去吧，这里不是姑娘们来的地方。”

　　蒋秀英让老和尚几句话封住了嘴，什么话也不能再说，只得在和尚手里拿了一本《金刚经》回去。

　　到了家里，有如得了什么至宝一般，马上展开书来看，其中有懂的，也有不懂的。

　　不过自己认为这书可以解除烦恼，就不问懂不懂，只管按住头向下看。

　　第一天，蒋授锋还以为她是看小说。

　　第二天，她偶然将书盖着，露出书面来，却是《金刚经》。

　　蒋授锋笑着说道：“谁给你的？你怎么看起这个来了？”

　　“我和隔壁老师傅要来的，要解解烦恼哩。”蒋秀英说道。

　　蒋授锋说道：“什么，你要解解烦恼？”

　　但是蒋秀英将书展了开来，两只手臂弯了向里，伏在桌上，低着头，口里唧唧喃喃的念着。父亲问她的话，她却不曾听见。

　　蒋授锋以为妇女们都不免迷信的，也就不多管。

　　可是从这日期，蒋秀英居然把经文看得有点懂了，把书看出味来，复又在静觉那里，要了两本白话注解的经书来再看。

　　这一天正午，蒋授锋不在家，她将静觉送的一尊小铜佛，供在桌子中央，又把小铜香炉放在佛前，燃了一支佛香，摊开浅注的《妙法莲华经》一页一页的看着。

　　同院子的人，已是上街做买卖去了，妇人们又睡了午觉，屋子里沉寂极了。

　　那瓦檐上的麻雀，下地来找散食吃，却不时的在院子里叫一两声。

　　蒋秀英一人在屋子里读经，正读得心领神会，忽然有人在院子里咳嗽了一声，接着问道：“大叔在家吗？”

　　蒋秀英隔着旧竹帘子一看，正是范本涛，就说道道：“家父不在家。范先生进来歇一会吗？”蒋秀英起身相迎，说道：“范先生和家父有约会吗？他可没在家等。”

　　范本涛穿了一身蓝哔叽的窄小西服，翻领插了一朵红色的鲜花，头发也改变了样子，梳得溜光，配着那白净的面容，年少了许多。

　　蒋秀英一看之下，马上就低了眼皮。

　　“没有约会，我因到后门来，顺便访大叔谈谈的。”范本涛说道。

　　蒋秀英点了一点头说道：“哦，我去烧茶。”

　　范本涛说道：“不用，不用，我随便谈一谈就走的。上次多谢大姑娘送我一副枕头，绣的竹叶梅花，很好。大概费功夫不少吧？”

　　“小事情，还谈它做什么。”蒋秀英说道。

　　范本涛说着在靠门的一张椅子上坐下。

　　蒋秀英也就在原地方坐下，低了头将经书翻了两页。

　　范本涛笑着说道：“这是木版的书，是什么小说？”

　　蒋秀英低着头摇了一摇头说道：“不是小说，是《莲华经》。”

　　“佛经是深奥的呀，几天不见，大姑娘长进不少。”家树道。

　　蒋秀英说道：“不算深，这是有白话注解的。我就这样接下来看。”

　　蒋秀英重燃了一支佛香，还是俯首坐下，却在身边活计盆里，找了一把小剪刀，慢慢的剪着指甲，剪了又看，看了又剪……

　　这里家翻半天翻了一翻书，笑着说道：“这佛经果然容易懂，大姑娘有些心得吗？”

　　“现在不敢说，将来也许能得些好处的。”蒋秀英说道。

　　范本涛笑着说道：“姑娘们学佛的，我倒少见。太太老太太们，那就多了。”

　　“她们都是修下半辈子，或者修哪辈子的。我可不是那样。”蒋秀英微笑着说道。

　　范本涛说道：“凡是学一样东西，或者好一样东西，总有一个理由的。大姑娘不是修下半辈子，不是修哪辈子。为什么呢？”

　　“不为什么，也不修什么。看经就是看经，学佛就是学佛。”蒋秀英摇着头说道。

　　范本涛听了这话，大觉惊讶，将经书放在桌上，两手一拍说道：“大姑娘你真长进得快，这不是书上容易看下来的，是哪个高僧高人，点悟了你？我本来也不懂佛学，从前我们学校里请过好和尚讲过经，我听过几回，我知道你的话有来历的。”

　　蒋秀英说道：“范先生！你别夸奖我，这些话，是隔壁老师傅常告诉我的。他说佛家最戒一个‘贪’字，修下半辈子，或者修哪辈子，那就是贪。所以我不说修什么。”

　　范本涛说道：“大叔也常对我说，隔壁老庙里，有个九十多岁的老和尚，不出外作佛事，不四处化缘，就是他了。我去见见行不行？”

　　“不行！他不见生人的。”蒋秀英说道。

　　范本涛说道：“借两部我看看。”

　　蒋秀英始终低了头修指甲，这时才抬起头来，向范本涛一笑说道：“我就只有这个，看了还得交还老师傅呢。樊先生上进的人，干吗看这个？”

　　“这样说，我是与佛无缘的人了！”范本涛说道。

　　蒋秀英不觉又低了头，将经书翻着说道：“经文上无非是个空字。看经若是不解透，不如不看。解透了，什么事都成空的，哪里还能做事呢？所以我劝范先生不要看。”

　　“这样说，大姑娘是看透了，把什么事都看空了的了。以前没听到大姑娘这样说过呀，何以陡然看空了呢？有什么缘故没有？”范本涛说道。

　　范本涛的这一句话，却问到了题目以外，蒋秀英当着他的面，却答不出来，反疑心他是有意来问的，只望着那佛香上的烟，卷着圈圈，慢慢向上升，发了呆。

　　范本涛见她不作声，也觉问得唐突，正在懊悔之际，恰好隔壁古庙里，又剥剥剥，发出那木鱼之声。

　　蒋秀英指着墙外笑着说道：“你听听那隔壁的木鱼响，还不够引起人家学佛的念头吗？”

　　范本涛觉得她这话，很有些勉强。

　　但是人家只是这样说的，不能说她是假话。就笑着说道：“果然如此，大姑娘，真算是个有悟性的人了。”

　　说毕微微的笑了一笑。

　　蒋秀英看他那神情，似乎有些不相信的样子，就笑着说道：“人的心事，那是很难说的。”

　　只说了这一句，她又低了头去翻经书了。

　　范本涛半晌没有说话，蒋秀英也就半晌没有抬头。

　　范本涛咳嗽了两声，又掏出身上的手绢擦了一擦脸问道：“大叔回来时候，是说不定的了？”

　　范本涛望了一望帘子外的天色，又坐了一会，因道：“大叔既是不知道什么时候能回来，我也不必在这里等。他回来的时候，请你说上一句，他若有功夫，请他打个电话给我。将来我们约一个日子谈一谈。”

　　“范先生不多坐一会儿吗？”蒋秀英说道。

　　范本涛沉吟了一下子，见蒋秀英还是低头坐在那里，就说道道：“不坐了。等哪天大叔在家的时候再来畅谈吧。”

　　说毕，起身自打帘子出来。

　　蒋秀英只掀了帘子伸着半截身子出来，就不再送了。

　　范本涛也觉得十分的心灰意懒，她淡淡的招待，也就不能怪她。

　　走出她的大门，到了胡同中间，再回头一看，只见蒋秀英站在门边，手扶了门框，正向这边呆呆的望着。

　　范本涛回望时，她身子向后一缩，就不见了。

　　范本涛站在胡同里也呆了一呆，回身一转，走了几步，又停住了。

　　还是胡同口上，放着一辆人力车，问了一声：“要车吗？”

　　这才把范本涛惊悟了，就坐了那辆车子到大喜胡同来。

　　范本涛一到大喜胡同，春梅由屋里迎到院子里来，笑着说道：“我早下课回来了，在家里老等着你。我想出去玩玩，你怎么这时候才来？”

　　说时，她便牵了家树的手向屋里拉。

　　范本涛说道：“不行，我今天心里有点烦恼，懒得出去玩。”

　　春梅把他拉到屋里，将他引到窗前桌子边，按了他对着镜子坐下，拿了一把梳子来，就要向范本他头上来梳。

　　范本涛在镜子里看得清楚，连忙用手向后一拦，笑着说道：“别闹了，别闹了，再要梳光些，成了女人的头了。”

　　“要是不梳，索性让它蓬着倒没有什么关系；若是梳光了，又乱着一绺头发，那就寒碜。”春梅说道。

　　范本涛笑着说道：“若是那样说，我明天还是让它乱蓬蓬的吧。我觉得是那样子省事多了。”说时，抬起左手在桌上撑着头。

　　春梅向着镜子里笑着说道：“怎么了？你瞧这个人，两条眉毛，差不多皱到一块儿去了。今天你有什么事那样不顺心？能不能告诉我的？”

　　“心里有点不痛快倒是事实，可是这件事，又和我毫不相干。”范本涛说道。

　　春梅说道：“你这是什么话，既是不相干，你为什么要为它不痛快？”

　　“说出来了，你也要奇怪的。上次到我们这里来的那个蒋家大姑娘，现在她忽然念经学佛起来了，看那意思是要出家哩。一个很好的人，这样一来，不就毁了吗？”范本涛说道。

　　春梅说道：“那她为着什么？家事麻烦吗？怪不得上次她到我们家里来，是满面愁容了。可是这也碍不着你什么事，你干吗听评书掉泪，替古人担忧'？”

　　“我自己也是如此说呀，可是我为着这事，总觉心里不安似的，你说怪不怪？”范本涛笑着说道。

　　春梅说道：“那有什么可怪，我瞧你们的感情，也怪不错的啊！”

　　范本涛说道：“我和她父亲是朋友，和她有什么怪不错！”

　　春梅向镜子里一起嘴说道：“你知道不知道，那是一个大大的好人。”

　　范本涛也就向着镜子笑了。