当下蒋秀英收了碗筷，擦抹了桌椅，重新砌了茶，燃了香，拿了他父亲一件衣服，靠在屋门边一张椅子上坐了缝补，闲听着说话，却不答言。

　　蒋授锋和范本涛慢慢的谈到家事，又由家事谈到陶家。

　　范本涛说表嫂有两个孩子，蒋秀英便象有点省悟的样子，“哦”了一声说道：“那位小姐，在什么学堂里念书？”

　　范本涛说道：“小得很，还不曾上学呢。”

　　蒋秀英说道：“是吗？我从前住在那儿的时候，看见有位十六七岁的小姐，长得很清秀的，天天去上学，那又是谁？”

　　范本涛笑着说道：“那是大姑娘弄错了，我表哥今年只二十八岁，哪里有那大的女孩子！”

　　蒋秀英刚才好象是有一件什么事明白了，听到这里，脸上又罩着了疑幕，看了看父亲，又低头缝衣了。

　　蒋授锋见女儿老不离开，就说道：“我还留范先生坐一会儿呢，你再去上一壶自来水来。”

　　蒋秀英说道：“我早就预备好了，提了一大桶自来水在家里放着呢。”

　　见秀姑坐着不愿动，这也没有法子，只得由她。

　　范本涛说了许久，也曾起身告辞两次，蒋授锋总是将他留住，一直说到无甚可说了，蒋授锋才说道：“过两天，我再约老弟一个地方喝茶去。天色已晚，我就不强留了。”

　　范本涛笑着告辞，蒋授锋送到大门外。

　　只在这个当儿，蒋秀英一个人在屋子里，连忙包了一个纸包，也跟着到大门口来，对蒋授锋说道：“范先生走了吗？他借给我的书，我还没有送还他呢。”

　　蒋授锋说道：“他不是回家，雇车要到大喜胡同，还不曾雇好呢。”

　　蒋秀英赶出门外，范本涛还在走着。

　　蒋秀英先笑着说道：“范先生！请留步。”

　　范本涛万不料她又会追出来相送，只得站住了脚问道：“大姑娘！你又要客气。”

　　蒋秀英笑着说道：“不是客气，你借给我的几本书，请你带了回去。”

　　她说着，就把包好了的书，双手递了过去。

　　范本涛说道：“原来是这个，这很不值什么，你就留下也可以，我这时不回家，留在你这儿下次我再来带回去吧。”

　　蒋秀英手里捧了书包，低了头望着手笑着说道：“你带回去吧，我还做有一点活儿送给你呢。”她说到最后这一句，几乎都听不出是说什么话，只有一点微微的语音而已。

　　范本涛见她有十分难为情的样子，只得接了过去，笑着说道：“那末我先谢谢了。”

　　蒋秀英见他已收下，说了一声“再会”，马上掉转身子自回家去了。

　　蒋授锋说道：“人家并不是回家去，让人家夹了一包书到处带着，怪不方便的。”

　　蒋秀英说道：“你说他是到大喜胡同去，我信了。我在那地方，遇到他有两三回，有一次，他还同着一个女学生走呢。那是他什么人？”

　　蒋授锋说道：“你这是少见多怪了。这年头儿，男女还要是什么人才能够在一处走吗？我今天倒是有意思问问他家中底细，只是你又在当面，有许多话，我也不好问得。照说他在北京是不会有亲戚的。”

　　秀姑听父亲说到这里，却避开了。可是她心里未免有点懊悔，早知道父亲今天留着他谈话是有意的，早早避开也好。

　　他究竟是什么意思？今晚便晓得了，也省得我老是惦记。

　　今天这机会错过，又不知道哪一天可以能问到这话了。

　　不过由今天的事看来，很可以证明父亲是有意的。

　　以前怕父亲不赞成的话，却又不成问题了。

　　只是自己亲眼得见范本涛同了一个女学生在大喜胡同走，那是他什么人？不把这事解释了，心里总觉不安。

　　前后想了两天，这事情总不曾放心得下。

　　仿佛记得那附近有个女学堂，莫非就是那里的学生？

　　我倒要找个机会调查一下。

　　在她如此想着，立刻就觉得要去看看才觉心里安慰。

　　因此对父亲说，有点事要出去，自己却私自到大喜胡同前后来查访，以为或者又可以碰到他二人，当面一招呼，那个女子是谁？他就无可隐藏了。

　　当蒋秀英到大喜胡同来查访的时候，恰是事有凑巧，她经过两丛槐树一扇小红门之外，自己觉得这人家别有一种风趣。

　　正呆了一呆，却听得白粉低墙里，有一个男子笑道：“我晚上再来吧，趁着今天晚上好月亮，又是槐花香味儿，你把那《汉宫秋》给我弹上一段，行不行？”

　　秀姑听那男子的声音正是范本涛，接上“呀“的一声，那两扇小红门已经开了，待要躲闪，已经来不及。

　　只见范本涛在前，上次遇到的那个女学生在后，一路走将出来。

　　范本涛首先叫道：“大姑娘！你怎么走到这里来了？”

　　蒋秀英还未曾开言，范本涛又说道：“我给你介绍，这是孔大姑娘。”说着将手向身边的春梅一指。

　　春梅就走向前，两手握了蒋秀英一只右手，向她浑身一溜，笑着说道：“范先生常说你来的，难得相会，请到家里坐吧。”

　　蒋秀英听了她的话，一时摸不着头脑，心想她怎么也是称为先生，进去看看也好。于是也笑着说道：“好吧，我就到府上去看看。范先生也慢点走，可以吗？”

　　范本涛说道：“当然奉陪。”

　　于是二人笑嘻嘻地把她引进来。

　　孔大娘见是范本涛让进来的，也就上前招呼，笑着说道：“大姑娘！我们这儿也就象范先生家里一样，你别客气呀。”

　　蒋秀英又是一怔，这是什么话？原先在外面屋子里坐着的，后来孔大娘一定把她让进春梅屋子里，自己却好避到外面屋子里去端茶装糕果碟。

　　秀姑见这屋子里陈设得很雅洁，正面墙上，高高的挂了一副镜框子，里面安好了一张放大的半身男像，笑容可掬，蔼然可亲的向着人，那正是范本涛。

　　到了这时，心里禁不住噗通噗通乱跳一阵，把事也猜有个七八成了。

　　再看范本涛也是毫无忌惮，在这屋子里陪客。

　　孔大娘将茶点送了进来，见蒋秀英连向相片看了几下，笑着说道：“你瞧，这相片真象呀！是范先生今天送来的，才挂上呢！我说这儿象他家里，那是不假啊，咱们亲戚朋友都不多，盼望你以后冲着范先生的面子，常来啊！他每天都在这里的。”

　　孔大娘这样说上了一套，蒋秀英的脸上，早是红一阵，白一阵，很觉不安的样子。

　　范本涛一想，她不要误会了，便笑着说道：“以前我还未曾对蒋大叔说过北京有亲戚呢，大姑娘回去一说，蒋大叔大概也要奇怪了。”

　　范本涛看着蒋秀英。

　　那蒋秀英向着窗外看看天色，随意的答道：“那有什么奇怪的呢？”

　　她声音答的细微极了，似乎还带一点颤音。

　　范本涛也沉默了，无甚可说。

　　孔氏母女，问问她的家事，才不寂寞。

　　又约莫坐谈了十分钟，蒋秀英牵了一牵衣襟，站起来说声“再会”，便告辞要走。

　　孔氏母女坚留，哪里留得住。

　　蒋秀英出得门来，只觉得浑身瘫软，两脚站立不住，只是要沉下去，赶快雇了一辆人力车，一直回家。

　　到了家里，便向床上和衣倒下，扯了被将身子和颈盖住，竟哭起来了。

　　蒋授锋见女儿回来，脸色已经不对，匆匆的进了卧房，又不曾出来，便站在房门口，先叫了一声，伸头向里一望，只见秀姑横躺在床上，被直拥盖着上半截，下面光着两只叉脚裤子，只管是抖颤个不了。

　　蒋授锋说道：“啊！孩子，你这是怎么了？”

　　接连问了几句，蒋秀英才在被里缓缓的答应了三个字：“是我……病……了。”

　　蒋授锋说道：“我刚刚好，你怎么又病了啊！”

　　说着话，走上前，俯着身子，便伸了一只手，来抚摩她的额角。

　　这一下伸在眼睛边，却摸了一把眼泪。

　　蒋授锋说道：“你头上发着烧呢，摸我这一手的汗。你脱了衣服好好的躺一会儿吧。”

　　蒋秀英说道：“好吧，你到外面去吧，我自己会脱衣服睡的了。”

　　蒋授锋见女儿睡了，就走出房门去。

　　蒋秀英急急忙忙就脱了长衣和鞋，盖了被睡觉。

　　蒋授锋站在房门外连叫了几声，秀姑只哼着答应了一声，意思是表明睡了。

　　蒋授锋听她的话，是果然睡了，也就不再追问。

　　可是蒋秀英这一场大睡，睡到晚上点灯以后，还不曾铺床，似乎是真病了。

　　蒋授锋不觉又走进房来，轻轻的问道：“孩子，你身体觉得怎么样？要不然，找一个大夫来瞧瞧吧。”

　　蒋秀英半晌不曾说话，然后才慢慢的说道：“不要紧的，让我好好的睡一晚晌，明日就会好的。”

　　蒋授锋说道：“你这病来得很破怪，是在外面染了毒气，还是走多了路，受了累？你在哪儿来？好好的变成这个样子！”

　　秀姑见父亲问到了这话，要说出是到沈家去了，未免显着自己无聊；若说不是到沈家去的，自己又指不出别的地方来，事情更要弄糟。

　　只得假装睡着，没有听见。

　　蒋授锋叫唤了几声，因她没有答应，就走到外边屋子里去了。

　　过了一晚，次日一清早，隔壁古庙树上的老鸦，还在呱呱的叫。

　　蒋秀英已经醒了，就在床上不断的咳嗽。

　　蒋授锋因为她病了，一晚都不曾睡好，这边一咳嗽，他便问道：“孩子，你身子好些了吗？”蒋秀英本想不做声，又怕父亲记挂，只得答应道：“现在好了，没有多大的毛病，待一会我就好了。你睡吧，别管我的事。”

　　蒋授锋听她说话的声音，却也硬朗，不会是有病，也就放心睡了。

　　不料一觉醒来，同院子的人，都已起来了，蒋秀英关了房门，还是不曾出来。

　　往日这个时候，茶水都已预备妥当了，今天连煤炉子都没有笼上。

　　一定是秀英身体很虚弱，不能起来，因也不再言语，自离了床燃着了炉子，去烧茶水。

　　这时，蒋秀英已经醒了，听到父亲在自烧茶水，心里很过不去，只得扎挣起来，一手牵了盖在被上的长衣，一手扶着头，在床上伸下两只脚，正待去踏鞋子，只觉头一沉，眼前的桌椅器具，都如风车一般，乱转起来。

　　哼了一声，复又侧身倒在床上。

　　过了许久，慢慢的起来，听到父亲拿了一只面钵子，放在桌上一下响。

　　蒋秀英叫道：“爸！你歇着吧，我起来了，你要吃什么？让我洗了脸给你做。”

　　蒋授锋说道：“你要是爬不起床来，就睡一天吧。我也爱自做自吃。”

　　当下蒋秀英赶着将衣穿好，又对镜子拢了一拢头发，对着镜子里自己的影子，仔细看了看，皱了眉，摇摇头，长长的叹了一口气，走出房门来，嘻嘻地笑道：“我又没病，不过是昨日跑到天桥去看看有熟人没有，就走累了。”

　　寿蒋授锋说道：“你这傻子，由后门到前门，整个的穿城而过，怎么也不坐车？”

　　蒋秀英笑着说道：“说出来，你要笑话了，我忘了带钱，身上剩着几个铜子，只回来搭了一截电车。”

　　蒋授锋说道：“你就不会雇洋车雇到家再给吗？”

　　蒋秀英一看屋子外没人，便低声说道：“自你病后，我什么也没练过了，我想先走走道，活动活动，不料走得太猛，可就受累了。”

　　这一番话，蒋授锋倒也很相信，就不再问。

　　蒋秀英洗了手脸，自接过面钵，和了面做了一大碗撑面给她父亲吃，自己却只将碗盛了大半碗白面汤，也不上桌，坐在一边，一口一口的呷着。

　　蒋授锋说道：“你不吃吗？”

　　蒋秀英微笑着说道：“起来得晚，先饿一饿吧。”

　　蒋授锋也未加注意，吃过饭，自出门散步去了。

　　蒋秀英一人在家，今天觉得十分烦恼，先倒在床上睡了一刻，哪里睡得着。

　　想到没有梳头，就起来对着镜子梳，原想梳两个髻，梳到中间，觉得费事，只改梳了一条辫子。

　　梳完了头，自己做了一点水泡茶喝，水开了，将茶泡了，只喝了半杯，又不喝了，无聊得很。还是找一点活计做做吧。于是把活计盆拿出来，随便翻了翻，又不知道做哪样是好。

　　活计盆放在腿上，两手倒撑起来托着下颏，发了一会子呆，环境都随着沉寂起来。

　　正在这时，就有一阵轻轻的沉檀香气，透空而来。