及至三天以后，范本涛来了，遂又恢复了以前的态度，就对范本涛说道：“你送的那部小说，非常有趣。若是还有这样的小说，请你还借两本我看看。”

　　范本涛说道：“很有趣吗？别的不成，要看小说，那是很容易办的事情，要几大箱子都办得到。但不知道要看哪一种的？”

　　蒋秀英想了一想，笑着说道：“象何玉凤这样的人就好。”

　　范本涛笑着说道：“当然的，姑娘们就喜欢看姑娘的事。我明天送一部来吧，你看了之后，准会说比刘香女强，那里头可没有落难公子中状元。”

　　蒋秀英笑着说道：“我也不一定要瞧落难公子中状元，只要是有趣味的就得了。”

　　范本涛想道，自己在客边，就不曾预备有多少小说，身边就只有一部《红楼梦》，秀英只说借书，并没有说一定要什么书，不如就把这个借给她得了。

　　当日在医院里回来，就把那部《红楼梦》清理出来，到了次日亲自送到医院里去。

　　秀英向来不曾看过这种长江大河的长篇小说，自从看了《儿女英雄传》以后，觉得这个比那小本子《刘香女》、《孟姜女》强得多，因此接过《红楼梦》去，丝毫不曾加以考虑，就看起来。

　　看了前几回，还不过是觉得热闹有趣而已，看了两本之后，心里想着幸而父亲还不曾问我书上是些什么。因此，只将看的一本《红楼梦》卷了放在身上，拿出来坐得离父亲远远的看，其余的却用报纸包了，放在包裹里，桌子上依然摆着那部《儿女英雄传》，“英雄传“上面，又覆了一本父亲劝看的《太上感应》。

　　蒋授锋虽认得字，却耐不下性子看书，他以为秀姑看书，无非解闷，自己不要看，也不曾去过问。

　　秀姑看了两天以后，便觉一刻也舍不得放下。

　　一直到第三日，范本涛又来探病来了，就问秀英那书好看不好看？翻到什么地方了？

　　秀英还不曾答复，脸先红了，复又背对着床上，不让病人看见，嘴里支吾着一阵，随便说道：“我还没有看几本呢。”复又笑道：“不是没有看几本，不过看了几回罢了。”

　　家树见她说得前后颠倒，就也笑了一笑。

　　因蒋授锋躺在床上，脸望着他，便转过身去和蒋授锋说话。

　　蒋秀英是一种什么情形，却没有理会。

　　医院里本是不便久坐的，加上自己本又有事，说了一会便走了。

　　蒋秀英见家树是这样来去匆匆，心想他也是不好意思的了。

　　既然不好意思，为什么又拿这种书给我看哩！我看他问我话的时候，有些藏头露尾，莫非他有什么字迹放在书里头？

　　想到这里，好象这一猜很是对劲，等父亲睡了，连忙将包袱打开，把那些未看的书，先拿在手里抖搂了一番，随后又将书页乱翻了一阵，翻到最后一本，果然有一张半裁的红色八行。心里先噗通跳了一下，将那纸拿起来看时，上写“七月七日，温《红楼梦》至此，不忍卒读矣。”

　　蒋秀英揣测了一番，竟是与自己无关的，这才放心把书重新包好。不过《红楼梦》却是更看得有趣。

　　晚上父亲睡了，躺在床上，亮了电灯，只管一页一页的向下看去，后来直觉得眼皮有点涩，两手一伸，打了一个呵欠，恰好屋外面的钟，*当敲过三下，心想糟了，怎么看到这个时候，明天怎样起来得了呢？

　　就再也不敢看了，便熄了电灯。

　　蒋秀英闭眼睡觉，不料一夜未睡，现在要睡起来，反是清醒白醒的。

　　走廊下那挂钟的摆声，滴嗒滴嗒，一下一下，听得清清楚楚。

　　那《红楼梦》上的事情，好象在目前一幕一幕，演了过去。

　　由《红楼梦》又想到了送书的范本涛，便觉得这人只是心上用事，不肯说出来的，然而不肯说出来，我也猜个正着。我父亲就很喜欢他，论门第，论学问，再谈到性情儿，模样儿，真不能让咱们挑眼。

　　这样的人儿都不要，亮着灯笼，哪儿找去？

　　他是个维新的人儿，他一定会带着我一路上公园去逛的。

　　那个时候，我也只好将就点儿了。

　　可是遇见了熟人，我还是睬人不睬人呢？

　　人家问起来，我又怎样的对答呢？……

　　蒋秀英想着想着，也不知不觉，自己便恍恍惚惚的果然在公园里，范本涛伸过一只手来挽了自己的胳膊，一步一步的走。

　　公园里人一对一对走着，也有对自己望了来的，但是心里很得意，不料我蒋秀英也有今日。正在得意，忽然有人喝道：“你这不知廉耻的丫头，怎么跟了人上公园来？”

　　一看是自己父亲，急得无地自容，却哭了起来。

　　蒋授锋又对范本涛骂道：“你这人面兽心的人，我只说你和我交朋友，是一番好意，原来你是来约我的闺女，我非和你打官司不可！”

　　他一把已揪住了范本涛的衣领。

　　蒋秀英急了，拉着父亲，连说：“去不得，去不得。”浑身汗如雨下。

　　这一阵又急又哭，把自己闹醒了，睁眼一看，病室的窗外，已经放进来了阳光，却是小小的一场梦。

　　她一摸额角，兀自出着汗珠儿。

　　蒋秀英定了一定神，便穿衣起来，自己梳洗了一阵，蒋授锋方才醒来。

　　他一见秀姑，便道：“孩子，我昨夜里做了一个梦。”

　　蒋秀英听了一怔，吓得不敢做声，只低了头。

　　蒋授锋又说道：“我梦见病好了，可是和你妈在一处，不知道是吉是凶？”

　　蒋秀英笑着说道：“你真也迷信，随便一个梦算什么？若是梦了就有吉有凶，爱做梦的，天天晚上做梦，还管不了许多呢！”

　　蒋授锋笑着说道：“你现在倒也维新起来了。”

　　蒋秀英不敢接着说什么，恰是看护士进来，便将话牵扯过去了。

　　但是在这一天，她心上总放不下这一段怪梦。

　　心想天下事是说不定的，也许真有这样一天。若是真有这样一天，我父亲他也会象梦里一样，跟他反对吗？

　　那可成了笑话了。

　　蒋秀英天天看小说，看得都非常有趣。

　　今天看小说，便变了一种情形，将书拿在手上，看了几页，不自然而然的将书放下，只管出神。

　　那护士见她右手将书卷了，左手撑住椅靠，托着腮，两只眼睛，望了一堵白粉墙，动也不动，先还不注意她，约摸有十分钟的工夫，见她眼珠也不曾转上一转，便走到她身后，轻轻悄悄儿的蹲下身去，将她手上拿的书抽了过来翻着一看，原来是《红楼梦》，暗中咬着嘴唇便点了点头。

　　这护士本也只二十岁附近，雪白的脸儿，因为有点近视，加上一副眼镜，越见妩媚。

　　她已剪了发，养着刘海式的短发，又乌又亮，和她身上那件白衣一衬，真是黑白分明。

　　院长因为她当护士以来惹了许多麻烦，现在拨她专看护老年人或妇女。

　　蒋授锋这病室里，就是她管理。

　　终日周旋，和蒋秀英倒很投机。

　　常笑问秀英：“范本涛是谁？”

　　蒋秀英说是父亲的朋友，那护士笑着总不肯信。

　　这时她看了《红楼梦》，忽然省悟，情不自禁，将书在蒋秀英肩上拍了一下，又噗嗤一笑说道：“我明白了，那就是你的贾宝玉吧！”

　　这一嚷，连蒋秀英和蒋授锋都是吃了一惊。

　　蒋秀英还不曾说话，蒋授锋便问道：“谁的宝玉？”

　　那护士才知失口说错了话，和蒋秀英一起都大窘起来。

　　可蒋授锋依然是追问着，非问出来不可。

　　蒋秀英正在着急，那护士就从从容容的笑着说道：“是我捡到一块假宝石，送给她玩，她丢了。刚才我看见桌子下一块碎瓷石，以为是假宝石呢。”

　　蒋授锋笑说道：“原来如此。你们很惊慌的说着，倒吓了我一跳。”

　　蒋秀英称他不注意，这才把心定下了，站起身来，就假装收拾桌上东西，将书放下。

　　这蒋秀英以后当着父亲的面，就不敢看小说了。

　　自这天起，蒋授锋的病，慢慢儿见好。

　　范本他来探望得更疏了。

　　蒋授锋一想，这一场病，花了人家很多的钱，哪好意思再在医院里住着。

　　就告诉医生，自己决定住满了这星期就走。

　　医生说，原还让他再调理一些时候。

　　他就说所有的医药，都是朋友代出的，不便再扰及朋友。

　　医生也觉得不错，就答应他了。

　　恰好期间有几天工夫，范本他不曾到医院来。

　　最后一天，蒋秀英到会计部算清了帐目，还找回一点零钱，于是雇了一辆马车，父女二人就回家去了。

　　这范本涛那天到医院里，正好碰着那近视眼女看护。

　　她先笑道：“范先生！你怎么有两天不曾来？”

　　范本涛因她的话问得突兀，心想莫非关氏父女因我不来，有点见怪了。

　　其实我并不是礼貌不到，因为蒋授锋的病实在好了，用不着作虚伪人情来看他了，他这样沉吟着。

　　护士便笑着说道：“那位蒋女士她一定很谅解的，不过范先生也应该到他家里去探望探望才好。”