回到婉秀宫，已是午时。素荣一边为锦瑟斟着茶水，一边问声道，“公主可有什么想吃的？”

　　锦瑟摇了摇头，却是看向芦笙笑道，“听闻阮裕说芦笙姑娘是南蛮人，南蛮人喜重，便照着姑娘的口味做吧。”

　　芦笙看着锦瑟勾了勾唇角，便径自开口道，“芦笙入宫前便听闻宫廷菜制作精细，形色美观。东来乃大国，宫中的菜品定会是鲜美至极。不知公主可否教芦笙品味一二？”

　　听出芦笙口中的讥嘲之意，锦瑟也跟着在心中讥笑了一声。但却并没有开口讲话，而是淡淡地瞥了芦笙一眼，便端起桌上的茶杯一点一点细细地抿着。

　　过了还一会儿，芦笙还不见锦瑟回话，心中跟着愈发气闷，便忍不住再次勾唇揶揄道，“公主既这般为难，芦笙不要便是。只是公主若连宫廷菜也摆不出，怕是真真失了份。”

　　锦瑟闻言，手腕微微一顿，依旧自顾自地端着茶杯继续抿着，看也未看芦笙一眼，而是对素荣道，“吩咐小厨房做些简单的素菜，我瞧着芦笙姑娘今日火气有些大，还是清淡些好。”最后一句话，却是看向芦笙笑着说的。

　　“诺。”素荣应了声便推开门走了出去，临走时还不忘朝芦笙使了使眼色。

　　待素荣离开，锦瑟才看向芦笙笑着继续道，“既是宫廷菜，除却当今圣上应允，宫中之人是断不可擅自品用的。锦瑟愚笨，不似姐妹们能讨得父皇的喜爱。可若是芦笙能讨得父皇欢心，锦瑟与婉秀宫的众人倒是要享你的福了。”

　　芦笙听闻锦瑟的话，面上竟变得谦逊起来，可说出的话却是教一旁侍候的江奎与素心二人变了脸色。“公主说笑了，惠妃娘娘那般美貌聪慧也没能讨得皇上宽心，芦笙更是没这般能耐。”

　　锦瑟端着茶杯的手渐渐捏紧，放在袖中的右手也狠狠地攥着，指甲微微嵌入手心中，面上却是颇含深意地笑着，“芦笙姑娘怕是不知，父皇尤为喜爱南蛮之女，若是锦瑟将姑娘引荐于父皇，说不定还能得几匹上好的缎绸。”

　　说完，便一边放下茶杯，一边看着江奎道，“今晚便安排一下，也许明日宫中便又要多一位美人了。”

　　芦笙听着锦瑟的话，愈听脸色便愈发地苍白，又见江奎应声准备离开，才连忙朝锦瑟跪下，有些慌乱地出声道，“公主，芦笙是公子的人，你不能这般待我，若是公子知晓，若是公子知晓……”说到后面，声音渐小，底气愈发的不足。

　　“阮裕既将你交与我，自今日起你便是我的人了。至于我如何利用你达到目的，阮裕可管不了这么多。”

　　“不，不，我，我，我会易容之术，今后定会成为公主的一大助力。公主不能，不能……”芦笙一边慌乱说着，一边奋力地摇着头。

　　“擅易容之术的人可不少，我又何必将时间浪费在一个认不清自己身份地位的人身上呢？”

　　“芦笙错了，芦笙，芦笙今后一定，一定服从公主的一切安排，绝不，绝不会再有半分异心。”芦笙说到这，看向锦瑟的眼眸满是惊慌，双唇发干，泪光闪烁，只等锦瑟开口。

　　锦瑟却迟迟没有理会，她知晓芦笙对阮裕有情，即使没有，也断不会将自己的余生拴在后宫。正是知晓，自己才要吊着她的情绪，教她彻底地将情绪与心思交与自己。

　　自己本不愿这般待她，甚至做好了与她打持久战的准备。她既已如此嘲讽自己的母妃，自己也断不会心慈手软。

　　“既活在后宫之中，定要有一番心计。地位是靠头脑争来的，不是人给予的。你既愿随我，便要知其乃重中之重。言语不可多讲，举止不可多为，方能活得长久，你可明白？”

　　“芦笙明白。”芦笙狠狠地咬了咬下唇，继而才重重地颔首道。

　　锦瑟见状也笑着点了点头，“后宫之中，多得是尔虞我诈，阳奉阴违，你既已随我入宫，定要看得透局势，站得对主子。你是个聪明人，该如何做定无需我多言。”