人总是有私心的，在特殊大环境下他总是不自觉为心中某一个人或自己谋福祉。卿鄂也是有私心的，他的私心便是成为别人心目中的私心。
　　“小的时候，我在绯红楼隔壁的巷子里生活，我娘靠为楼里的姑娘洗衣服维持生计。在那里做这行的人有很多，我们不算什么稀奇，但那些拿衣服来洗的姑娘唯独走到我娘身边会窃窃私语，我听到她们有的在讥笑，有的却在叹息。
　　那时候我根本没有机会去问她们原因，我只知道我娘很美，即使我们的铺子位置很偏很远，隔三差五也总有混混来对我娘吹哨子，说狎污的话，我娘想躲，他们便要砸我娘的摊子。我忙着教训他们，用瓦片砸他们的头，用我娘的缝衣针刺他们的腿。直到我十五岁，个子比他们都高时，就再也没人来了。”
　　“我想去学堂，或者学武，我想出人头地，想去找我爹，问他为什么不要我娘和我，我总想是有原因的，我爹不是故意抛弃我们。有时我甚至还幻想，我爹其实是个大英雄，他去做一件大事，回来就找不到我们了，我一定要找到他。可每当我走出洗衣巷子，总有人围着我，让我回去，很多很多，如果我反抗，他们便拿我娘的命做威胁，我一个人可以死，可我娘呢？她做错了什么？我曾问过我娘，为什么，究竟发生了什么，可她永远对我讳莫如深，默默流泪。”
　　“我去问街上的邻居，行人，都没有结果，然后我便去问认识的绯红楼里的姑娘。只是那些姑娘太年轻了，和我一般大小，都不曾听说过我娘的事，而那些知道的女子离开得已经差不多了。只有一个姑娘从主顾那里打听，住在下人房里一个四十多岁的女人也许知道。”
　　“我去了那里，她坐在和她容颜一样颓败的房间里，用树藤般枯槁的手抬起我的脸，仔细端详，我看见她的指甲里还粘着女子上装的红色粉末，格外丑陋。
　　‘留在这个房间里一晚上，就告诉你。’”
　　“那你这辈子也别想知道你是谁，你爹在哪，你永远要做个没身份的野孩子！”
　　“然后我说‘好。’”便留下了。
　　原本已经拎着食盒离开的厉皓婉，其实在卿采莲进来后便又折了回来，此刻她蹲在墙角，努力捂住自己的脸，泣不成声，有人在她的心上狠狠划刀子，一道一道，蹂躏着她心中最重要的地方。