夏宴如期到来，此宴在凉城嫣宫之内的荷花厅开办，似是木贵妃所提议，理由亦是简单，夏日赏荷饮酒更增蕴意，于是弃了莞心正殿，去了那静谧少人处，妃子们少不了要好生动动脑子，想了方法来脱颖而出。如画此日甚闲，敛意这些天也不来找其聊天打发时间，如画只得一人了。
　　对于此宴，如画最是期待的莫过于满池荷花了，京城之才子受了邀请入皇宫一观，宫中荷花成了必赏之景，且每每赏玩罢，才子众人无一不作诗词赞美，或赞美其形态，或夸耀其高洁，却是人人称赞的，这便让如画好生摸不着脑袋了，不过荷花罢，再怎生美，何用如此用尽华丽词藻？甚至一度，如画想着这些许人等不过为了讨皇上高兴而已。
　　夏宴午时举行，如画倒是不急不慢，这可苦了采菊南山二人，只得不住催促，还剩半个时辰，如画方才允了梳妆。内一件素白小衣，外则是湖碧色纱裙裹身，甚显身段，却着实热的慌，采菊侍候穿衣时，南山就在一旁打扇取凉，垂腰青丝三千，规矩在脑后盘了凌云髻，发间一俩饰，不出挑。素指上擦了玫瑰汁子，淡淡粉色指甲中又多了几抹浓艳，足踏一双锦鞋，便欲出。
　　“安姐姐几日都未来，咱去瞧瞧罢。”如画咕哝了一句。本已经算迟，无奈自家小主仍顾及着姐妹情深，只得后面跟随。去到敛意阁前，几个粉衣婢女福身请安，言之小主早些已经去了。“哦，知道了。”如画眼眸中一丝失望，回转而去。“小主还是加紧的好，免得被旁人说了闲话。”南山忍不住，再次催促。
　　数人匆匆赶到，幸好未迟，自个儿的去了位子上，仍没见到敛意，正自想着，宴会开始了。
　　如画品级不高，坐在离皇上极远处，只隐约瞧见那是个黄袍加身的男子，此处倒也安全，可与婢子毫无顾忌的畅谈。皇上之旁自然是皇后了，也是凤裙，华丽之至。而皇位之下，有着一米之隔，那些妃子有些是初次请安见过的熟面孔，有些则很是生疏了。
　　南山一旁轻声讲解：“小主你瞧，那下首左边的就是木贵妃了，啧啧，这贵妃娘娘的神态举止可就不是一般人几的上的。”如画闻言一笑而过，细细打量中，却是几分雍容。“那右首之人可就不怎样了，那是苏妃，全名唤作苏仪，甚不受宠爱，但不知怎的权势却是极高，连贵妃娘娘亦要容让三分呢！这是，苏妃娘娘不问宫物，是以上次小主进宫时，未曾见面。”
　　如画直了身子，那女子一身宝蓝长裙，亦有富贵态，知如画觉得此人举手投足间，一种气质冷冷感，似乎有何故事藏于身后。愈瞧愈凌然，那眉间眼角都是凌厉之意，如画当下回眸，不再去看。
　　“小主，小主！”南山见其晃神，轻声唤道。“没事，你继续说吧。”如画意识到失仪，莞尔一笑。南山见无大恙，继而续言：“底下几个都是嫔位了，虽有高位，却大都有名无实之辈，不得皇宠，亦没有实权。”
　　“至于再下首的嘛，哼，不过是依附在木贵妃身旁的奴才罢了，芷嫔尚且罢了，到底有几分容貌的，那个董氏，呵，一朝得宠便狗仗人势……”南山愈发气愤时，如画赶忙示意其噤声，劝慰道：“此间宫中人多眼杂，即便再不满，亦要忍耐。”南山脸色发红，应了，就不再言语。