城东的张笙是今年秋试的考生，眼看考试临近，张笙每日必挑灯夜读。
　　因为家境贫寒，二十出头的张笙至今尚未娶妻。张笙便想通过这次科举改变命数，弄个一官半职的，完成他的人生大事。
　　这日张笙照常点灯伴读，不想夜半时分，听得有人在敲门。
　　张笙打小失了父母，寄于姑母膝下，姑母家境也并不好，待张笙长至十六，便让他搬回张家老宅自己谋生。
　　张笙白日上山采药去市集上卖，靠换得几个微薄银两来维持生计。夜里则伴灯读书，终于功夫不复有心人，功课却是日益在精涨。
　　张笙听得有人敲门便搁下书，将门打开，见门外空荡一片，不觉纳闷，转身回到屋中。