唐代的长安城，是当时世界上最繁华的城市。北里的平康坊，可以说是贵族、士人和平民的红灯区。
　　长安城坊市规划整齐，制度严密。以贯通南北的朱雀大街为中轴，分东西两区。平康坊位于东区第三街第五坊，东邻东市，北与崇仁坊隔春明大道相邻，南邻宣阳坊。当时尚书省官署就位于皇城东，于是附近诸坊就成为举子、选人和外省驻京官吏和各地进京人员的聚集地。
　　平康坊和崇仁坊夹道南北，考生和选人每年少则数千，多至数万人，云集京城赴选应举。上述两坊昼夜喧呼，笙歌不断。时人谓此坊为风流薮泽。
　　唐人孟郊的《登科后》：“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”
　　孟郊真是雅人，中了进士之后，第一件事情就是骑马跑到平康坊，去教坊放荡风流。平康坊诸妓都隶籍教坊，从小受到比较严格的歌舞、诗词、乐器等训练，供奉和服务的对象主要是喜好吟诗弄文的皇室官僚和贵族士大夫。赴京赶考的举子在温柔乡中一旦找到知音，便会萌生出真挚的爱情，我们比较熟悉的唐传奇《李娃传》，描写的就是一位进京赴考的举子，与平康坊名妓李娃演绎出的旷世艳情。而《霍小玉传》中的李益是新科进士尚未得官，属于留京待选，也寓居在妓女霍小玉家中。
　　才、貌、情兼备的妓女，成为众才子追逐的对象，而妓女也要借助与士子的交往增添自己的身价。
　　《北里志》就记载了一位叫裴思谦的士子状元及第后，做的第一件事情，既不是拜会恩师，也不是会见同年，而是宿于里中……另一位叫郑合敬的士子，在及第之后也是首先跑到平康坊，还写了这样一首诗：
　　春来无处不闲行，楚润相看别有情。好是五更残酒醒，时时闻唤状元声。