一夜纠缠后，该回幽泉的人走了，该做妃子的人还在，只有宗离找不到自己的位置。她细细回想发生的一切，他所说的应该不是真心话，或者说，不全是。虽然他依旧不听辩解；虽然他继续冷漠相待；虽然他不肯承认在乎自己，可他还是在关键时刻出现了，不是吗？
一连几日，宗离都在思考轩辕漠的事情，以至于御膳房来了新人都没注意。这天，她独自去御膳房取东西，刚到门口，就跟一个人撞了个正着。
“对不起......”她急忙道歉。
“不碍事儿、不碍事儿。”对方很和善，宗离笑着抬头，接着笑容就僵住了——她的脸上布满了烧伤的痕迹，左眼被坠下来的皮肉完全遮住了，右眼勉强可以张开，额头上的发丝已是雪白。
“姑娘是皇上宫里的婢女？”
“是、是。”宗离发现失礼，赶紧回复道：“我叫宗离。”
对方拿过她手中的木牌看了看，转身用托盘装了几样点心递给她：“宗离姑娘拿去吧。”
“谢谢。”
回去后，她就找机会问木棉：“御膳房新来的人，是谁？”
“新来的人？”木棉停下手里的刺绣，想了想，“你是说丑奴吗？”
“丑奴？可能是吧......”
“九黎太子离开那日她就来了，这都几天了，你才见到她？”木棉经过这几次的事情，发现这个叫宗离的前任公主，似乎总有本事逢凶化吉，与她的话也多了起来。
“是啊，她脸上的是烧伤吗？”
“好像是吧......据说是她二十四岁时候的事，如今已经过了十多年，她自己也记不清了。”
“这么说，她才三十多岁？”怪可怜的。
“应该是。喂！我提醒你，不要和她走太近为好。”
“为什么？”
“听御膳房的人说，她是有关系才入宫的。”木棉神经兮兮地看看门外，小声说：“你想啊，她那副容貌怎么可能有机会入宫？别怪我没告诉你，没准儿在她背后撑腰的是赵公公也说不定。”
“好好好，我知道了。”宗离笑她的神经质，应付几句溜之大吉。
与清闲的宗离不同，卿初见此时倒是遇到了大难题。由于幽泉献美联姻的事情不胫而走，周边一些弱势小国都开始争相效仿。首当其冲的就是蓬霁国，蓬霁地处轩辕西南部，以畜牧为主，军力匮乏，急需轩辕这样的大国庇护。蓬霁国的皇帝名叫柳青云，育有两子两女，最小的女儿名叫柳心悠。柳心悠年方十八，出水芙蓉般的年纪，相貌可人。
“皇上......蓬霁差使者送来贺礼，还有......”卿初见看着手里的帖子犯愁。
“还有什么？”轩辕漠整理手边的军务奏章，他一直把军权握在自己手里，立国之初不得不防。
“还有......公主柳心悠。”
“什么？”
“幽泉献美之后，恐怕这样的贺礼会接踵而来。”卿初见苦笑。
“退回去。”
“臣以为......多个盟国好过多个敌国。”
“你的意思是......”
“如今后宫无人，难免会有众多小国频繁献美，不如......不如公开阅选，扩充后宫。”
轩辕漠思忖片刻，女人？对他来说可有可无。他一颗心既要担心卿兮颜，又要牵挂穆羽非，更何况还有一个宗离！想到她，他心中就有说不清的烦闷，摆摆手，“就按你说的办。”
“臣遵旨。”
时隔多日，轩辕漠一直在瑛妃乔梓嘉那里过夜。见不到面也避免了尴尬，宗离正好有时间整理思绪。可是，还没等她整理清楚，公开阅选扩充后宫的消息就传开了。
他对乔梓嘉已经厌倦了吗？她努力不去想起那天他粗暴的对待，更不愿想他何时会厌倦自己，又或者......他从未眷恋过？
不！她甩甩头，记忆里一年前的耳鬓厮磨她忘不了，两情相悦的愉快，暧昧温热的抚摸，还有他在她耳边的喘息，她都忘不了！只是......那一夜，她把爱说出了口，而他却没有。
初夏的蝉鸣断断续续，阳光充足的午后，她本想到御膳房偷学点手艺。不想却听到侍女们议论纷纷，坏了心情。带着重重心事，她沿着廊子往回走，没走多远，就看到那个满脸烧伤的女人正独自抱着笸箩剥豆子。装豆子的布袋放在身边，整整三大袋，而她看起来只剥了小半袋。
“还记得我吗？”宗离走过去朝她友善地笑笑，坐在她身边抓起一捧豆子剥了起来。闲着也是闲着！
“你是......宗离姑娘？”
“是我。上次走的匆忙，还没请问......”
“叫我丑奴就好。”她的一双手与脸不同，看上去十分白皙，剥豆子的动作也算不上熟练。
“这么多豆子，得剥上几天吧？”
“今天就要剥完。”
“啊？”宗离不禁咂舌，今天？“怎么不叫些人一起剥？”
“御膳房忙着准备入宫秀女们的膳食，腾不开人手。”丑奴始终低着头，像是怕吓到她，一直回避她的目光。
“腾不开人手？我听她们讨论阅选的事儿可是不亦乐乎，忙个鬼！”她撇撇嘴，“算了，求人不如求己，我正好没事儿，帮你一起剥好了！”
“宗离姑娘看起来有心事。”丑奴的嘴角动了动，隔着层层疤痕分辨不出是否在笑。
“呃？”她还会算命？
“姑娘可是有了意中人？”
刚剥出的豆子一下蹦到了地上，慌忙去捡，又掉了好几颗，说不出的狼狈。她蹲在地上慢慢捡，“为、为什么这么问？”
“你又为什么会不嫌弃我的容貌？”丑奴用那唯一完好的右眼认真看着她。
“这世上，金玉其外败絮其中的例子不算少。用外表评断一个人，我还没那么肤浅，外表说明不了什么。”她将手中的豆子放进笸箩，歪头看着丑奴，“你这是意外的烧伤，我为什么要嫌弃呢？”
丑奴伸手摸了摸她的头，“说的好！外表说明不了什么。姑娘你虽然朝我笑着，可在丑奴看来，却是在伤心。而且......”
“而且？”
“而且.......是为情所困。”丑奴把剩下的半袋豆子倒了出来，“姑娘若是不嫌弃，我倒是愿意听听姑娘的烦心事。”
跟她说？宗离犹豫起来，一是没法告诉她所谓的意中人是当今皇上，二是不知从何说起。
“丑奴自从得了这副容貌，朋友是少之又少，终日独处。难得姑娘不嫌弃，就想和姑娘闲谈几句，要是得罪了姑娘，可千万别和丑奴计较。”
“不、不、不！我没那个意思，什么得罪不得罪的。”宗离见不得她落寞的神情，赶紧解释，“其实......我也没什么烦心事儿，只不过是有些事情想不通而已。”
“不妨说出来，说不定我能帮上你。反正，这些豆子剥完前，我哪里也去不了。”丑奴说着，手上的动作一直没停。
好吧！盛情难却！何况自己又有豪言在先，帮人帮到底，送佛送到西！宗离拍拍手坐下，边剥豆边打开了话匣子，“从哪儿说起好呢......嗯......我的意中人是个武将。”