翌日，锦瑟用完早膳不过巳时，便由素心、素荣陪衬着前往浣衣局。名为浣衣局，不过是个四面红木门合抱的小院子，正中央有一处水井，四周架着竹竿，其下是围成圈的木盆以及木凳。

　　浣衣局的宫女或坐在木凳上，手持棒槌敲打着木盆中的衣物，或站在竹竿下展晾上手中洗净的衣物。

　　唯有一人叉腰站在水井边，持鞭子的手随着来来去去的宫女指挥，本是不耐的脸却在瞧见锦瑟一行人时顿时换了副模样。忙是上前行礼，“奴婢给九公主请安。”

　　经锦瑟示意，素心向前小迈了一步，“公主今日是为寻人而来，姑姑可知苏桂在何处？”

　　管事闻言略显迟疑，讲话时眼神也有些许飘忽不定，“那苏桂害了病，一时怕是不得见公主。”

　　锦瑟看着她躲闪的脸，心中不免生出几分担忧，面上却是含笑道，“那便劳烦姑姑行个方便，教锦瑟将其带回去瞧瞧病，也好早日见得。”

　　见管事依旧迟疑不定，素荣不禁冷哼了一声，“姑姑这般疑虑，怕不是有事瞒着公主？”

　　管事连忙垂首道，“奴婢不敢，只是不知公主可否有皇后娘娘的旨意？”

　　“锦瑟记得浣衣局向来由孙总管主管，何时需得经母后之意了？莫不是母后在宫中欲要只手遮天，便是姑姑你拿母后来搪塞锦瑟。可姑姑身为浣衣局管事，时常将皇后娘娘挂在嘴边，若是传到父皇耳中，怕并非听听这般简单。

　　浣衣局中多一人不多，少一人不少。锦瑟今日只为寻人，定不会为难姑姑，这番话之轻重，姑姑掂量一番自有定夺。”

　　管事沉思片刻，这才一脸谄媚地站在锦瑟身侧弓腰道，“公主所言甚是，奴婢这便为公主引路。”

　　锦瑟跟在管事身后，看着她的背影，不由得暗下嗤笑了一声。焦氏越是这般凡事皆想插上一脚，便越是容易惹得那人的忌讳。这管事也是个聪明的，自是知道该如何做。

　　“公主，便是这儿了。”

　　顺着管事推开的门看进去，苏桂正靠在床榻上不住地干咳，见门被打开，便下意识地朝门边看，却是瞧见了锦瑟一行人。微微一愣便随即掀开身上的被子欲要起身，锦瑟连忙止住了她，俯下身子附上她的手柔声道，“姑姑，锦瑟来接姑姑出去。”

　　苏桂拍了拍锦瑟的手，含笑着摇了摇头，“奴婢有生之年还能再见公主一面，已是死而无憾了。这浣衣局易进难出，奴婢拖着这破败身子，更不该予公主麻烦。”

　　锦瑟也跟着摇首笑道，“姑姑聪慧，锦瑟日后还需姑姑相助，何来麻烦一说？”

　　苏桂还想说什么，却又听到锦瑟说，“待锦瑟将姑姑接出宫去再与姑姑好好叙旧。”

　　锦瑟说着便起身看向管事道，“浣衣局伤亡的宫女都去了何处，姑姑比锦瑟清楚。姑姑是个聪明人，不必锦瑟多说什么。

　　苏桂被姑姑这般对待，若姑姑能将此事办好，锦瑟便不与计较，定也会全然不知姑姑今日所言，而姑姑也会继续做这浣衣局的管事。否然，姑姑怕并非革职这般简单。”

　　“是，奴婢明白。”

　　满意地得到管事的回应，锦瑟转首看向苏桂笑道，“锦瑟早已宫外安排好了一切静候姑姑。”

　　苏桂看着锦瑟含笑的脸，一时失了神，只觉像是在锦瑟身上找到了当年惠妃娘娘的影子。

　　自浣衣局回到宫中已过午时，素荣去小厨房准备午膳，素心则站在锦瑟一侧研磨，看着锦瑟执笔的手一副欲言又止的样子。

　　锦瑟笑了笑，“那管事是个聪明的，断不会为了一个浣衣局的宫女断送了自己。”

　　素心摇首，“奴婢只是觉得公主身边像江公公一般善用的宫人太少了，不谈其他，行事也会多有不便。”

　　锦瑟很是意外素心说出这番话，自己之前虽也想过这个问题，却没能做出些行动，便不禁停笔，看着她出口问道，“善用之人可遇而不可求，依素心看，我当如何？”

　　素心再次摇首，“奴婢不知。”

　　锦瑟无奈，摇首道，“而今这前朝后宫，皆以焦家为大，宫人只要稍稍有些心思，定会明哲保身，绝不蹚婉秀宫这淌浑水。”