回婉秀宫的途中，素荣又忍不住开口问道，“公主，您与王爷对话之意，奴婢怎么都没听明白？”

　　锦瑟沉吟了片刻，整了整自己的思绪，才缓声道，“我与安王的合作一事，因焦氏而起。今日他向焦氏所求，我本以为不甚其用。”说到这，锦瑟讥笑了一声，又接着道，“后才知他所求之事竟也在他预料之中。”

　　说来说去，他的原意，不过是想利用她今后的婚事再得一利。虽说他未与她商议便作此决定实属欠妥，然她终要成亲，若能用婚事再得一人相助，他此番作为也算无过。自己明明能够找缘由为华年开脱，为何心中还是这般不适？

　　素荣闻言，这才看着锦瑟振奋地拍手道，“如此说来，公主与王爷是把求来之利比作了鱼。而王爷所言同组，便是与公主合作一事。公主，奴婢说得可对？”

　　锦瑟瞧见素荣如此欢快，便也笑着点了点头，“不错。”

　　见锦瑟点头，素荣面上的笑意更甚。

　　似是想起了什么，锦瑟突然顿下脚步，不等素荣与素心开口询问，便蹙额蹙眉道，“真是可惜了那满满一罐的竹米。”

　　素心见状与素荣相视而笑道，“公主自始至终都没瞧奴婢一眼。若非奴婢知晓这竹米对公主来说自有用处，断不会抱着走一路。”

　　锦瑟这才转眸看向素心怀中抱着的陶罐，不禁哑然失笑道，“你们这是何时取回来的？”

　　“奴婢们可没这能耐。只是送来的人说是安王的侍卫，还说这是安王特意吩咐他送还给公主的。”素心说着，看向锦瑟的目光中多了几分意味深长的笑。

　　锦瑟状若未见，却是思虑着华年此番作为之意。怕是他一直都在尾随自己，不然也不会这般清楚自己之事。虽说他派人将此物交还，证明了他并不在意自己知晓此事。明明可以不教自己知晓，他为何还要多此一举呢？

　　思虑许久也不得果，锦瑟只好先将此事抛在脑后。总归她而今与华年是绑在同一根绳上的蚂蚱，他利用自己也好，愚弄自己也罢，可却断不会妨害自己。如此，自己还真没必要再考虑他行事之因果。

　　约摸过了五一刻钟，锦瑟主仆三人便回到了婉秀宫。宫中的杂役正打扫着行道及两旁的琉璃灯，见锦瑟迈步走来，皆欠身行礼，向锦瑟问好。

　　锦瑟见着婉秀宫中皆是些面容熟悉的宫人，便愈发觉得亲切。停下步子看着众人笑道，“眼瞧着寒食节就要到了，过会儿诸位去偏殿领些钱两，也算是锦瑟的一番心意。”

　　宫人们听闻锦瑟这番话，看向锦瑟的眼眸顿时充满感激情谊。宫中主子没几个肯将做奴才的放在眼里，只有面前这位九公主，每逢年过节都会给宫人们分发些钱两，虽为数不多，可也是实打实的心意。

　　锦瑟看着众人这般模样，面上的笑意愈发由心。她向来这样，但凡认真侍候，没有半分非想的宫人，她都会尽自己所能善待。至于那些隶属焦氏的人，她也会一一地拔草除根。

　　素心经锦瑟默许，看着周边的宫人道，“公主总归是自家的主子，对大家的好也是有目共睹的。公主虽心善，可若是有人再生什么异端，公主也绝不会手软。张嬷嬷，您说是吧。”说最后一句话时，素心特意地看向先前被锦瑟鞭挞惩治过的张氏。

　　锦瑟见张氏面上虽一副凊恧的模样，嘴上却连连应声道是，不由得讥笑了一声。看着被素心遣散后再次忙活起来的宫人，心中便打起了主意，先前自己是忙于艺事，而今也是时候清清婉秀宫中的人了。

　　想到这，锦瑟便继续朝前走，还未行至殿前，便见江奎正在主殿外来回地踱步，两只手不停地敲打着，一副火急寥寥的样子。

　　这时，突然瞥眼瞧见锦瑟，便连忙行至锦瑟跟前，重重喘息道，“公主，您可算回来了。”正欲说什么，却又是看见了一旁的素荣与素心，便急忙缄了口。

　　“公主，奴才引您回殿中。”说着，还伸出了一只臂膊。

　　素荣、素心见状，知晓江奎定是有话要向锦瑟汇报，便准备欠身行礼退下，却听到锦瑟笑着道，“你们也一起来吧，这件事总要让你们知晓。”这才应声跟了上去。

　　待锦瑟坐定，素荣添了茶水，江奎才微微俯下身子，看着锦瑟笑道，“公主，您要的人，阮城主今个儿便给送来了。”

　　锦瑟闻言也跟着眉开眼笑起来，“瞧你这模样，怕是不止这一件好事。可是我教你寻的厨子有了出处？”

　　江奎被问及此，略显迟疑，可不过一会儿便看向锦瑟道，“有是有，只是那些厨子都是些心高气傲的，且都说若是公主没有一定多的酬劳，也没必要为公主做事。”

　　“酬劳好说，至于他们的心高气傲……”锦瑟说到这，顿了顿，又看向江奎道，“你且先将酒楼盘下，找机会将他们聚在酒楼，余下的便由我来会会。”