东来国自开朝起，祭祈就作为传统续了下来，一年一小祈五年一大祈。

　　小祈曰祭庙，即不论身份高低贵贱，除皇帝外，皆要前往安国寺祭祀祈福，以洗涤己过，告慰先祖，寄望来年。

　　大祈曰祭国，因是由一国之主领祭，仪式繁多，需斋戒五日，以盼百姓存心仁厚，安居乐业，一国国库充盈，兵力十足。

　　据传，开国皇帝怕众人冲撞宠妃林氏，和寺中住持商议将这天划分为早和晚两部分依次进行，但却被住持以众生在佛面前一无身份二无尊卑的缘由拒绝了。传闻究竟是真是假，无从得知，但以安国寺在东来国的地位，这件事十有八九便是真的。

　　每年的七月十三便是小祈日，景康十四年七月十三，锦瑟十二岁。

　　那天，锦瑟早早地便被宫人唤醒，恍恍惚惚间被伺候着换了衣裳，正绾着发时皇后身边的宫女翠珠便趾高气昂地从殿门迈了进来，环顾了一圈，目光在已经燃尽的香炉前顿了一下，低了低眉再抬起时带着些许的幸灾乐祸。

　　“娘娘教奴婢唤公主过去，”说到这，刻意地顿了顿，但见锦瑟满目睡意后又道，“不过，娘娘还说，若是公主有何不适，安国寺不去也罢，娘娘定会向皇上禀明缘由。”

　　锦瑟闻言打了个哈欠，挥了挥手示意一旁绾发的宫女退下，眯起眼笑嘻嘻地看着翠珠，问道，“母后当真如此说？”

　　翠珠见她一副傻兮兮的样子，不觉抿唇笑了笑，“当然。”

　　锦瑟嫌厌地晃了晃未成形的垂鬓分肖髻，道：“那还绾发做什么，你们都退下，本公主要继续睡觉。”

　　一旁的宫女皆唯唯诺诺地应声退下，翠珠也虚虚行了礼离开了去，只有一个约摸十五六的宫女垂首跪在锦瑟的面。

　　锦瑟见状蹙了蹙眉，有些不耐道，“本公主让你退下。”

　　那宫女咬了咬唇又重重地叩了首，讲话时声音有些发颤，“恕奴婢斗胆，世人皆知东来国祭祈的重要，公主贵为皇亲国戚，更是应该做表率，可……”

　　宫女说到这有些犹豫，不知该如何往下接。锦瑟也不急，慢悠悠地抠弄着水粉色的蔻丹，不过六一柱香的时间，她才继续道，“公主若是不去，怕是会被天下人所诟病，而皇上定也不会纵容公主如此。”

　　那宫女的话虽未完，却是点到为止。

　　锦瑟先是盯着她笑了笑，转瞬便变了脸色，“大胆，皇后娘娘的吩咐你也敢随意口舌！”

　　宫女听到此话，非但没有叩首求饶，反而挺直了背，“素荣不敢，但皇后娘娘是何意，只要公主细想了奴婢的话，自会有分辨。”

　　锦瑟闻言饶有趣味地勾了勾唇角，“素荣？倒是个好名字。”

　　素荣见她兀地转移了话题，有些愣神，转即抬头看向她，看着她唇角上扬，朱唇微启缓缓道，“本公主在皇后娘娘膝下这些年，未曾被她苛待过，可身边总有些人想要挑拨离间，而今你又想教本公主分辨些什么？”

　　素荣脸上渐渐浮现起悔意，不禁懊恼起自己的唐突。可事已至此，她唯有拿命一搏，“公主，奴婢求公主前往安国寺。奴婢断不愿看着公主因此事受皇上的惩戒、受百姓埋怨，若公主还是执迷不悟，奴婢劝主不善，必当以死谢罪。”

　　锦瑟看着她匍匐下的脊背，过了好一会儿，才笑了笑道，“素荣，你要知道，扮猪吃老虎也是一计。”

　　“公主这话，是何意？”

　　锦瑟看了看素荣挂在腰身上的玉佩，道，“这玉佩，可是母妃的？”提及惠妃时，她的眼底浮现出阵阵暖意。

　　素荣闻言，眼眶中的泪珠差点落下来，连忙把玉佩捧到锦瑟面前，“是娘娘给奴婢的，公主还能记得，娘娘，娘娘她在泉下也定会欣慰的。”

　　“我若没有看到母妃的这枚玉佩，定不会听你絮絮叨叨这么久。好了，地上凉，快起来。”锦瑟将素荣扶起，又转身坐到镜子前，看着镜中的自己缓缓道，“素荣，我们这婉秀宫很快就可以水涨船高了，很快。”

　　素荣注意到锦瑟的自称，愣神过后更多的便是欣慰。世人皆知九公主锦瑟蛮横无理，痴傻呆笨，是个棋不精琴不技书画不济的蠢笨之人，却不知他们所有人都被她眼前这个聪慧的女子蒙在鼓里。也对，惠妃娘娘那般聪颖，她的女儿又岂会差？